Axess anordnade en debatt häromdagen med de fyra Stockholmstidningarnas kulturchefer. Moderator var Peter Luthersson; och diskussionen kom att beröra kultursidornas status, deras opinionsbildande funktion och de försämrade ekonomiska villkoren för kulturjournalister.
Åsa Linderborg menade att kultursidorna måste utmana läsarnas tänkande och föreställningsvärld samt vände sig mot kultursidornas ökade fokusering på feel good-journalistik och kulturtips inför helgen. Det påpekades att kulturuppslagets placering tidigare i morgontidningarna, vid sidan av ledarsidan, gav en signal om den vikt som man på den tiden tillmätte kulturmaterialet.
Stefan Eklund kontrade med att kulturen nu å andra sidan hade en hel bilaga till sitt förfogande, vilket skulle visa att tidningsledningarna ser kulturmaterialet som viktigt. Tyvärr följdes detta spår inte riktigt upp i debatten. Man hade gärna hört Eklund utveckla vad han egentligen menar med ordet "kultur". Är det "kultur" att publicera fyra uppslag med jättestora bilder på Britney Spears, beledsagade av en fluffig text, som kan tyckas vara författad av någon på Spears skivbolags marknadsföringsavdelning? Eller är det "kultur" att initiera utrikespolitiska analyser av de historiska förutsättningarna för situationen i Iran? Under Eklunds tid på SvD har det förra prioriterats på bekostnad av det sistnämnda. Och litteraturkritiken har alltmer antagit karaktären av entusiastiska tips à la Bokhora. Att ifrågasätta trender och tendenser har i sin tur i allt högre grad kommit att beskrivas i termer av "kulturhat" och "skyttegravskrig".
Men: är i själva verket inte det ifrågasättande perspektivet själva förutsättningen för det kvalificerade kritiska samtalet? Detta till skillnad från den sorts läsbefrämjande verksamhet som publikationer som Vi Läser ägnar sig åt - och som tycks ha blivit föredömlig för morgontidningarnas helgbilagor om böcker - men som också har smittat av sig på den kritiska verksamheten i stort.
Jag återkommer med länk tv-programmet, när detta läggs ut på nätet. Innan dess kan man hålla till godo med de referat av - och synpunkter på - seminariet som förekommit här, här och här.